Poucas imagens da Sevilha do século XVII foram tão amplamente copiadas quanto Virgem e Criança com um Rosário de Bartolomé Estebán Murillo. A popularidade da pintura foi tal que Murillo é conhecido por ter repetido a composição, e seu ateliê produziu numerosas versões para igrejas locais e devoção privada. O rosário, uma prática devocional relativamente recente na Espanha, foi promovido pela ordem dominicana, e esta imagem se tornou um embaixador visual de sua causa.

A suave humanidade da Madonna de Murillo, tão diferente das Vírgenes mais formais da arte espanhola anterior, fez com que esta obra fosse especialmente amada entre os patronos sevillanos. A tela de Murillo captura um momento de troca íntima: a Virgem, sentada e serena, oferece ao Menino Jesus um rosário de contas de coral. O Menino, rechonchudo e animado, estende-se ansiosamente em direção às contas, seu olhar se encontrando com o da mãe em uma lição silenciosa de fé. O rosário em si não é um mero adereço; na Espanha do século XVII, significava tanto devoção mariana quanto proteção contra o mal.

Murillo banha as figuras em uma suave luz dourada, colocando-as contra um fundo sombrio que atrai o olhar para sua interação terno. Ao contrário das Madonnas mais austérias de Francisco de Zurbarán, a Virgem de Murillo irradia calor maternal, fazendo com que a cena sagrada pareça imediata e acessível. As origens precisas desta versão em particular não estão completamente documentadas, mas provavelmente se originou como uma encomenda privada para uma casa sevillana ou uma capela dominicana por volta de 1650, no auge da popularidade de Murillo. Ao longo dos séculos, a suave beleza da pintura garantiu sua sobrevivência através de períodos de guerra e reforma, embora sua atribuição tenha sido ocasionalmente confundida com as muitas cópias de estúdio que circulavam na Espanha e na América Latina.

Hoje, Virgem e Criança com um Rosário se destaca como um testemunho da capacidade de Murillo de misturar o sagrado e o humano, uma marca do Barroco no sul da Espanha, e continua a ser um destaque de qualquer coleção dedicada à arte devocional espanhola.