Poche immagini della Siviglia del XVII secolo sono state copiate tanto quanto Vergine e Bambino con un Rosario di Bartolomé Estebán Murillo. La popolarità del dipinto era tale che lo stesso Murillo è noto per aver ripetuto la composizione, e il suo laboratorio ha prodotto numerose versioni per chiese locali e devozione privata. Il rosario, una pratica devozionale relativamente recente in Spagna, è stato promosso dall'ordine domenicano, e questa immagine è diventata un ambasciatore visivo per la loro causa.

La dolce umanità della Madonna di Murillo, così diversa dalle Vergini più formali dell'arte spagnola precedente, ha reso quest'opera particolarmente amata dai mecenati sevillani. La tela di Murillo cattura un momento di scambio intimo: la Vergine, seduta e serena, offre al Bambino Gesù un rosario di perle di corallo. Il Bambino, paffuto e vivace, si allunga con entusiasmo verso le perle, il suo sguardo incontra quello della madre in una lezione silenziosa di fede. Il rosario stesso non è un semplice accessorio; nella Spagna del XVII secolo, significava sia devozione mariana che protezione contro il male.

Murillo bagna le figure in una luce dorata e soffusa, ponendole su uno sfondo scuro che attira lo sguardo verso la loro interazione tenera. A differenza delle Madonne più austere di Francisco de Zurbarán, la Vergine di Murillo irradia calore materno, rendendo la scena sacra immediata e accessibile. Le origini precise di questa versione particolare non sono completamente documentate, ma probabilmente è nata come un incarico privato per una famiglia sevillana o una cappella domenicana intorno al 1650, al culmine della popolarità di Murillo. Nel corso dei secoli, la dolce bellezza del dipinto ha garantito la sua sopravvivenza attraverso periodi di guerra e riforma, sebbene la sua attribuzione sia stata occasionalmente confusa con le molte copie di studio circolanti in Spagna e America Latina.

Oggi, Vergine e Bambino con un Rosario si erge come un testamento della capacità di Murillo di fondere il sacro e l'umano, un marchio del Barocco nel sud della Spagna, e rimane un punto culminante di qualsiasi collezione dedicata all'arte devozionale spagnola.