Когда Англичанин в Мабиль впервые был выставлен в 1861 году, парижские критики быстро отметили его язвительный юмор и острое наблюдение, признав в нем не просто сцену ночной жизни, но и хитрый комментарий к культурной встрече. Гюстав Доре уже был известен своими сатирическими иллюстрациями, но здесь он обратил свой взор на реальное зрелище в саду Мабиль, модном открытом танцевальном саду в Париже, и на странную фигуру иностранного туриста, ставшего одновременно наблюдателем и зрелищем. Название картины отсылает к англичанину — чужаку, чья неловкость среди парижских гуляк была источником развлечения и увлечения для местных жителей.

В городе, одержимом современностью и показом, работа Доре запечатлела столкновение миров, которое характеризовало эту эпоху. В центре сцены Доре замораживает англичанина в момент неловкого удивления, его жесткая поза и строгий наряд выделяют его на фоне вихря веселья толпы Мабиль. Вокруг него танцоры кружатся в размытых цветах и движениях, их жесты свободные и exuberant, в то время как монокль и цилиндр англичанина выделяют его как фигуру комического сдерживания.

Электрические лампы — только что ставшие модными в Париже — отбрасывают резкий, театральный свет, усиливая ощущение зрелища. В отличие от более романтических изображений парижской ночной жизни Жана Бера подход Доре является сатирическим, используя преувеличенные контрасты и точные детали, чтобы подчеркнуть абсурдность как наблюдателя, так и наблюдаемого. Точная техника Англичанина в Мабиль остается неопределенной, хотя Доре был одинаково искусен в масляной живописи, акварели и печати.

Ранняя история картины не полностью задокументирована, но она типична для работ Доре начала 1860-х годов, когда он переходил между иллюстрацией, живописью и карикатурой. Сегодня это произведение является ярким документом Парижа Второй Империи и свидетельством о тонком чувстве Доре к социальной комедии. Его место в карьере отмечает краткий, но значимый шаг в жанровой живописи, прежде чем его поздняя слава как иллюстратора Данте и Сервантеса затмит его репутацию как художника современности.