Когда Поль Сезанн писал Апофеоз Делакруа около 1890 года, он отдавал дань уважения не только личному герою, но и значительному сдвигу в французском искусстве. Этот холст является одним из редких моментов, когда Сезанн, известный своей закрытостью и независимостью, открыто признал свой долг перед предшественником. Картина никогда не выставлялась при жизни Сезанна, и ее существование стало известно публике только после его смерти, когда она была обнаружена среди его вещей.

Ученые долго спорили о том, намеревался ли Сезанн сделать это манифестом или частной данью уважения, но все согласны с ее уникальностью: это единственный известный случай, когда он напрямую помещает себя среди художников, которых он восхищался. В центре композиции Южен Делакруа вознесен на троне, окруженный собравшимися художниками, включая автопортрет самого Сезанна на нижнем крае. Сцена не является буквальным событием, а представляет собой визионерский табло, пантеон художников. Делакруа, сияющий и спокойный, окружен фигурами с различными проявлениями благоговения, их жесты и взгляды направляют внимание зрителя вверх.

Свободная, блочная манера письма и смелые цветовые контрасты сигнализируют о разрыве Сезанна с академической отделкой, перекликаясь с собственным принятием Делакруа выразительного цвета. В отличие от более мрачного Данью Делакруа Анри Фантена-Латура, дань Сезанна динамична, почти лихорадочна, как будто сам акт живописи является формой поклонения. Ранняя история картины остается неясной; она оставалась в мастерской Сезанна в Экс-ан-Провансе до его смерти в 1906 году. Ее техника все еще обсуждается — некоторые считают, что это масло на холсте, другие предполагают смешанную технику — но ее важность не вызывает сомнений.

После смерти Сезанна работа тихо перешла через руки его сына, прежде чем попасть в публичные коллекции в двадцатом веке. Сегодня она признана ключевым произведением, отмечающим переход Сезанна от влияния романтизма к радикальным экспериментам, которые сформируют модернизм. Апофеоз Делакруа является редким моментом видимой художественной преемственности — один художник поднимает другого в область легенды.