Ни одна венецианская сцена Каналетто не является столь загадочной, как Каприччио: шлюз на реке с часовней, написанная в 1754 году, ведь здесь художник отворачивается от знакомых каналов и памятников своего родного города, чтобы создать пейзаж, который никогда не существовал. Это произведение принадлежит жанру «каприччио» — вымышленным архитектурным фантазиям, где элементы реальности переставляются, чтобы сформировать воображаемое место. Коллекционеры XVIII века, особенно в Англии, жаждали таких сцен, наслаждаясь сочетанием узнаваемого и фантастического.

Точные происхождение и покровитель картины остаются неизвестными, что добавляет ей интриги, но она служит свидетельством вкуса эпохи к живописному и воображаемому. На переднем плане доминирует шлюз, его деревянные балки и бурлящая вода изображены с тщательным вниманием Каналетто к деталям. Справа небольшая часовня возвышается на берегу реки, ее колокольня ловит золотой свет, пробивающийся сквозь облачное небо. Фигуры занимаются повседневными делами — некоторые ухаживают за лодками, другие останавливаются для беседы, что намекает на момент спокойного труда.

Сопоставление простого труда с умиротворяющей часовней приглашает зрителя задуматься о гармонии между человеческим усилием, верой и природой. В отличие от шумных городских сцен Каналетто в его Великом канале, здесь настроение тише, ближе по духу к каприччио Гуарди, но с ясностью и порядком, присущими только ему. История картины менее документирована, чем у многих венецианских видов Каналетто. Такие работы, часто создававшиеся для британского рынка, широко путешествовали в XVIII и XIX веках, переходя из частных коллекций в загородные дома.

Средство исполнения неясно, хотя, учитывая обычную практику художника, вероятно, это масло на холсте. Сегодня Каприччио: шлюз на реке с часовней признается прекрасным примером поздних каприччио Каналетто, раскрывающим его постоянное увлечение взаимодействием воображения и реальности. Его выживание, несмотря на капризы вкуса и времени, говорит о долговечном очаровании вымышленных ландшафтов в эпоху Великого путешествия.