Когда Эль Греко написал Христа на кресте около 1605 года, он уже был известен тем, что снова и снова возвращался к этой теме — не менее пяти версий приписываются ему или его мастерской. Тем не менее, каждое толкование уникально, и этот конкретный холст выделяется своей радикальной вертикальностью и почти призрачной изоляцией Христа на темном, неопределенном фоне. Происхождение картины окутано тайной: хотя многие заказы Эль Греко были для церквей и монастырей Толедо, ранние документы не подтверждают, кто первым владел этой работой или где она первоначально висела. Здесь рассказывается о распятии, но Эль Греко выбирает момент мучительной тишины, а не агонии.

Тело Христа, вытянутое и бледное, висит в позе смирения, а не мучений, его голова слегка наклонена, глаза закрыты. Крест резко выделяется на фоне бурного неба, без скорбящих, солдат или пейзажа, отвлекающих от одиночной фигуры. Свет резко падает на торс Христа, делая его раны и терновый венец болезненно ясными, в то время как его ноги скованы в едином, искривленном жесте.

В отличие от многолюдной драмы распятий Рубенса, видение Эль Греко сведено к его основам — духовная медитация, а не повествование. Путешествие этой картины после того, как она покинула мастерскую Эль Греко, остается неопределенным, судьба, общая для многих его поздних работ. Она, вероятно, осталась в Испании, переходя из частных рук, прежде чем попасть в публичную коллекцию через несколько столетий. Сегодня она признана поздней работой, написанной в то время, когда Эль Греко полностью развил свой уникальный, почти потусторонний стиль — вытянутые тела, мерцающий свет и ощущение духовной интенсивности.

Хотя точный покровитель остается неизвестным, резкая простота картины и эмоциональная сосредоточенность выделяют ее как продукт зрелых лет художника в Толедо, когда он меньше заботился о том, чтобы угодить клиентам, и больше стремился выразить свое собственное видение.