Когда молодой принц Фердинанд Испанский совершил торжественный вход в Антверпен в апреле 1635 года, город взорвался от радости, и его самый выдающийся художник Питер Пауль Рубенс был назначен увековечить это событие. Этот заказ был частью грандиозного проекта: Рубенс разработал серию триумфальных арок и эфемерных украшений, чтобы приветствовать нового губернатора, превратив Антверпен в живую сцену. В результате получившиеся картины и дизайны, включая Поздравление с прибытием принца Фердинанда (Adventus Seren.

Princ. Gratulatio), были не просто записями — это был политический театр, призванный произвести впечатление как на принца, так и на мир. Рубенс запечатлел точный момент, когда аллегорические фигуры города — олицетворения Антверпена и его добродетелей — приветствуют принца. Композиция полна движения: девушки с гирляндами, мускулистые боги рек и развевающиеся флаги все сходятся к молодому Фердинанду, который стоит в центре, сияющий и спокойный.

Цепь должности на его шее сигнализирует о его новой власти, в то время как рога изобилия, переполненные фруктами и цветами у его ног, обещают процветание под его правлением. По сравнению с более сдержанными церемониальными сценами Диего Веласкеса, версия Рубенса — это феерия цвета и энергии, каждый жест и взгляд тщательно срежиссированы, чтобы передать верность и надежду. Оригинальная серия картин и дизайнов для входа была создана быстро, и Рубенс контролировал большую мастерскую, чтобы уложиться в жесткие сроки. Хотя точный медиум Поздравления с прибытием принца Фердинанда остается неясным — некоторые работы из этого цикла сохранились в виде масляных эскизов, другие — в виде законченных холстов или гравюр — это остается свидетельством роли Рубенса как художника и продюсера.

Многие из работ, заказанных для входа, были рассеяны после празднования, но несколько, включая эту, нашли свое место в крупных европейских коллекциях. Сегодня Поздравление с прибытием принца Фердинанда является ярким документом барочной зрелищности и силы искусства формировать общественную память.