В 1628 году Антони Ван Дейк написал портрет Графа Хендрика ван ден Берха в момент, когда лояльность сидящего стала предметом шепотом обсуждений по всей Европе. Хендрик, видный дворянин и военачальник, только что перешел с испанской стороны на голландскую в Восьмидесятилетней войне — шаг, который шокировал оба двора и привлек к нему настороженное внимание современников. Портрет Ван Дейка является не только записью человека, но и документом политических потрясений и личного риска, запечатлевающим Хендрика на пике его известности.

Создание картины совпало с возвращением Ван Дейка в Южные Нидерланды после его формирующих лет в Италии, привнося с собой новое, итальянское величие. Граф стоит в доспехах, но без шлема, его взгляд прямой, но затененный, словно он взвешивает цену своих решений. Ван Дейк окутывает своего героя прохладным, серебристым светом, который отражается от стального нагрудника и ложится на бледное, задумчивое лицо — визуальный контраст, подчеркивающий напряжение между военной обязанностью и внутренним конфликтом. Золотая цепь на груди Хендрика сигнализирует о его благородном звании, в то время как перчатка, resting на жезле, намекает на военное командование.

В отличие от более театральных изображений командиров у Рубенса, подход Ван Дейка сдержан и психологичен; легкий поворот сидящего и приоткрытые губы намекают на человека, застрявшего между мирами, не являющегося ни полным победителем, ни предателем. Фон, приглушенный и неясный, удерживает внимание на присутствии Хендрика, приглашая зрителя оценить человека за униформой. Последующая история Графа Хендрика ван ден Берха менее документирована, чем история королевских заказов Ван Дейка. Вероятно, портрет был заказан либо самим графом, либо членом его семьи, стремившимся восстановить свою честь после его спорного перехода.

На протяжении веков картина проходила через различные частные коллекции, иногда ошибочно приписываемая последователям Ван Дейка из-за своей сдержанной палитры и интроспективного настроения. Сегодня она стоит как свидетельство способности Ван Дейка запечатлеть не только внешность, но и политические и эмоциональные сложности своих моделей — отличительная черта его зрелого стиля, который вскоре найдет свое полное выражение в английском дворе.