В истории искусства немногие дружбы записаны так ярко, как между Антонием ван Дейком и братьями Корнелисом и Лукасом де Ваэль, фламандскими эмигрантами в Генуе. Написанный в 1627 году, этот двойной портрет является не просто изображением, но и данью уважения: ван Дейк жил и работал рядом с де Ваэлями в течение нескольких лет, полагаясь на их гостеприимство и художественную сеть во время своего итальянского пребывания. Картина служит редким свидетельством товарищества среди художников, а не более типичного покровительства или семейных связей, наблюдаемых в портретах того времени.

В письме 1627 года сам ван Дейк назвал де Ваэлей «моими дорогими друзьями и спутниками в этой чужой стране», подчеркивая личный характер этого произведения. Зритель встречает Корнелиса и Лукаса, сидящих вместе, их головы слегка повернуты друг к другу, как будто они застигнуты в середине разговора. Корнелис, старший из них, опирает руку на портфель, сигнализируя о своей роли художника и торговца, в то время как Лукаc, более сдержанный, смотрит наружу, его рука на плече брата — жест как родства, так и поддержки. Теплый, прямой свет падает на их лица, усиливая ощущение близости и непосредственности.

В отличие от формальных, отстраненных двойных портретов Рубенса или психологического напряжения парных сидящих Рембрандта, подход ван Дейка здесь расслабленный и братский, подчеркивающий общую жизнь и взаимное уважение его субъектов. Ранняя история картины тесно связана с семьей де Ваэль в Генуе, где она, вероятно, оставалась в течение нескольких десятилетий, прежде чем попасть в различные частные коллекции. Ее атрибуция ван Дейку никогда не вызывала серьезных сомнений благодаря характерному обращению с цветом кожи и уверенной, плавной манере письма. Сегодня работа признана ключевым документом итальянского периода ван Дейка, запечатлевающим как его развивающийся стиль, так и космополитическую сеть фламандских художников за границей.

В настоящее время она висит в Музее Прадо, свидетельствуя о прочных узах дружбы и художественного обмена в эпоху барокко.