Когда Отправление в Фолкстон впервые было показано в 1869 году, парижане сразу узнали его место действия: оживлённый вокзал Сен-Лазар, ворота к Ла-Маншу и удовольствиям прибрежных поездок. Эта картина стала предметом обсуждения не только благодаря своей современности, но и благодаря тому, что среди путешественников присутствовала семья Эдуара Мане — его жена Сюзанна, их сын Леон и их горничная, все готовились сесть на поезд в Фолкстон. В эпоху, когда художники всё ещё отдавали предпочтение мифам и истории, выбор Мане увековечить семейный отпуск, будучи наблюдателем, был тихо радикальным. Картина запечатлевает напряжённый момент перед отправлением: Леон в морском костюме с ожиданием смотрит вдаль, в то время как Сюзанна сидит спокойно, сложив перчатки, её лицо в профиль.

Чемоданы сложены у их ног, а горничная с полными руками смотрит на зрителя, как будто приглашая нас в их мир. Пар и солнечный свет пронизывают платформу, размывая края и придавая сцене ощущение непосредственности. Свободная манера письма Мане и яркая палитра напоминают о свежести станций Моне, но в то время как Моне растворяет фигуры в атмосфере, Мане закрепляет свою семью в вихре современной жизни, делая частное — публичным. В отличие от многих своих работ, которые сталкивались с отказом или скандалом, Отправление в Фолкстон вызвало любопытство и даже восхищение за изображение современной жизни.

Картина оставалась в собственности Мане до его смерти и позже была приобретена коллекционерами, чувствительными к новому искусству импрессионистов. Сегодня она служит свидетельством ключевой роли Мане в смещении фокуса живописи на здесь и сейчас, а также на собственный мир художника. Её присутствие в музейных коллекциях продолжает приглашать зрителей представить себе волнения и неопределённость путешествия на заре современности.