Когда Эдгар Дега начал работу над «Изучением рук и рук («Мадам Камю за пианино»)» в 1869 году, он уже был очарован миром музыки и людьми, которые в нем обитали. Эта работа примечательна своей интимной связью с близкой подругой Дега, мадам Камю, талантливой пианисткой и женой художника Шарля Камю. Это произведение не является завершенной композицией, а представляет собой исследование — взгляд на процесс Дега, когда он наблюдал и записывал жесты музыканта за инструментом.

Рисунок является редким сохранившимся фрагментом интенсивной подготовки художника к тому, что станет одним из его знаменитых портретов современной парижской жизни. Страница полна беспокойных, ищущих линий: руки, готовые к невидимым клавишам, согнутые в концентрации руки, запястья, сгибаемые в ожидании звука. Дега выбирает не момент исполнения, а подвешенный миг перед началом музыки, когда тело готовится, а разум сосредоточен. Каждая рука изображена с разным жестом, что предполагает как технические сложности игры на пианино, так и индивидуальность самой мадам Камю.

Внимание к анатомии напоминает исследования Анжа, однако подход Дега более свободный и экспериментальный, как будто он преследует мимолетную природу самого движения. В отличие от формальных портретов музыкантов Мане, Дега сосредотачивается на механике искусства, а не на его публичном показе. Точная история этой страницы не полностью задокументирована, как это часто бывает с подготовительными исследованиями этого периода. Она, вероятно, оставалась в студии Дега до его смерти, когда многие такие работы были распроданы и переданы по наследству.

Сегодня «Изучение рук и рук («Мадам Камю за пианино»)» ценится не только как окно в метод работы Дега, но и как свидетельство его увлечения музыкой и современностью. Это исследование отмечает поворотный момент в карьере Дега, когда он перешел от исторических тем к наблюдению за современной жизнью, закладывая основу для своих дальнейших исследований танцоров, музыкантов и мимолетных ритмов Парижа.