Это редкий экземпляр, созданный рукой художника, Фрагмент карикатуры 'Поклонение волхвов' работы Сандро Боттичелли является одним из немногих сохранившихся примеров ренессансной карикатуры — полноразмерного подготовительного рисунка для крупной картины. В то время как большинство таких карикатур было уничтожено или выброшено после использования, этот фрагмент предлагает ценное представление о творческом процессе, стоящем за одной из самых известных религиозных тем того периода. Его выживание тем более примечательно, поскольку карикатуры обычно считались лишь рабочими инструментами, а не произведениями искусства сами по себе. Сцена, которую Боттичелли выбрал для подготовки, — это момент, когда три волхва, преодолев пустыни и королевства, становятся на колени перед младенцем Христом и предлагают свои дары.

На фрагменте можно различить тщательную расстановку фигур: почтительное поклонившееся лицо волхва, нежный жест Девы Марии и внимательные лица зрителей. Характерная линия Боттичелли — плавная, но точная — ведет взгляд от смирения волхвов к тихой достоинству Святой Семьи. Композиция перекликается с величием его завершенной Поклонения волхвов в Уффици, но здесь сырая энергия рисунка раскрывает работу художника, ищущего наиболее выразительное расположение. Мало что известно о точном происхождении или заказе этого фрагмента карикатуры, и его дата также не установлена, хотя, вероятно, он относится к 1480-м годам, когда Боттичелли находился на пике своей карьеры во Флоренции.

Такие карикатуры часто создавались для богатых покровителей или церковных заказов, и их уничтожение было обычной практикой после завершения картины. Вероятно, что это произведение сохранилось благодаря своей красоте и известности его создателя. Сегодня фрагмент служит редким свидетельством методов работы одного из самых изобретательных художников Ренессанса, соединяя идеи и завершенные шедевры.