Um raro sobrevivente da mão do artista, o Fragmento de um Cartão da 'Adoração dos Magos' de Sandro Botticelli é um dos poucos exemplos existentes de um cartoon renascentista—um desenho preparatório em tamanho real para uma pintura importante. Enquanto a maioria desses cartoons foi destruída ou descartada após o uso, este fragmento oferece um precioso vislumbre do processo criativo por trás de um dos temas religiosos mais celebrados do período. Sua sobrevivência é ainda mais notável, dado que os cartoons eram tipicamente considerados meras ferramentas de trabalho, não obras de arte em si. A cena que Botticelli escolheu preparar é o momento em que os três Magos, tendo cruzado desertos e reinos, se ajoelham diante do menino Cristo e oferecem seus presentes.

No fragmento, pode-se discernir a cuidadosa disposição das figuras: a reverente inclinação de um Magus, o gesto suave da Virgem e os rostos atentos dos espectadores. A linha característica de Botticelli—fluida, mas precisa—guia o olhar da humildade dos Magos até a tranquila dignidade da Sagrada Família. A composição ecoa a grandeza de sua Adoração dos Magos finalizada nos Uffizi, mas aqui a energia crua do desenho revela a mão do artista em ação, buscando a disposição mais expressiva. Pouco se sabe sobre as origens exatas ou a comissão deste fragmento de cartoon, nem sua data está firmemente estabelecida, embora provavelmente pertença à década de 1480, quando Botticelli estava no auge de sua carreira florentina.

Esses cartoons eram frequentemente criados para ricos patronos ou comissões da igreja, e sua destruição era rotineira uma vez que a pintura estava completa. O fato de esta peça ter sobrevivido deve-se provavelmente à sua beleza e à fama de seu criador. Hoje, o fragmento se ergue como um raro testemunho dos métodos de trabalho de um dos pintores mais inventivos do Renascimento, fechando a lacuna entre a ideia e a obra-prima finalizada.