Когда Джотто ди Бондоне в 1334 году написал Францисканские аллегории, он уже был известен тем, что преобразил религиозное искусство, придавая ему новое чувство человечности и пространства, но наибольший интерес представляет собой неопределенное путешествие этой работы во времени. В отличие от его знаменитых фресковых циклов, средство этой работы остается загадкой — никаких современных записей не проясняют, было ли оно написано на дереве, штукатурке или другой поверхности. Ученые долго спорили о ее первоначальном местоположении и назначении, некоторые предполагают, что она предназначалась для францисканского монастыря, в то время как другие утверждают, что она могла быть частью ныне утраченного алтарного образа.

Отсутствие документации лишь усилило ее притяжение, делая каждую деталь предметом тщательного изучения. Сцена запечатлевает момент, когда святой Франциск, окруженный аллегорическими фигурами, получает стигматы, его руки подняты в восхищении, когда лучи света пронизывают воздух. Вокруг него олицетворения добродетелей — Бедность, Чистота и Послушание — жестами ведут безмолвный диалог, их атрибуты ясны: Бедность в скромных одеждах, Чистота с лилией, Послушание, склонившая голову. Композиция привлекает взгляд к лицу Франциска, освещенному мягким, почти земным светом, подчеркивая его смирение и духовное пробуждение.

Обращение Джотто с пространством и жестом — столь отличное от стилизованной симметрии более ранних готических произведений — приглашает к сравнению с более декоративным подходом Симоне Мартине к францисканским темам, подчеркивая приверженность Джотто эмоциональному реализму. Физическая история Францисканских аллегорий столь же неуловима, как и ее средство. Не осталось записей о ее первоначальном покровителе, хотя влияние францисканского ордена в начале XIV века в Италии делает их вероятными кандидатами. На протяжении веков местонахождение картины исчезло из виду, а атрибуция менялась по мере появления новых доказательств и технических исследований.

Сегодня она стоит как свидетельство поздней карьеры Джотто, когда его репутация как отца Итальянского Ренессанса уже была обеспечена. Будь то в музее или изучаемая через репродукции, работа продолжает вызывать вопросы о своих истоках и значении, воплощая неугасимую тайну наследия Джотто.