Когда Франсиско Гойя писал генерала Антонио Рикардоса в 1793 году, генерал находился на пике своей славы, так как годом ранее он возглавил испанские войска, одержавшие ряд побед против революционной Франции в Пиренеях. Репутация Рикардоса как модернизатора испанской армии и героя войны в Пиренеях сделала его национальной фигурой, а портрет Гойи стал как данью уважения, так и политическим заявлением. Эта картина, вероятно, была заказана, чтобы отпраздновать военные успехи Рикардоса и укрепить его образ в общественном сознании в то время, когда судьба Испании в войне все еще оставалась неопределенной. Гойя запечатлел Рикардоса в момент уверенной власти, одетого в темно-синий мундир испанского генерала, его правая рука покоится на карте — явный знак его роли стратега и лидера.

Взгляд генерала прямой и уверенный, он встречает зрителя с спокойствием человека, привыкшего к командованию. Фон сдержанный, все внимание сосредоточено на самом Рикардосе, в то время как едва уловимые намеки на поле боя или лагерь намекают на его недавние кампании. В отличие от грандиозных, театральных портретов генералов, созданных Жаком-Луи Давидом во Франции, подход Гойи сдержан, подчеркивая интеллект и решимость Рикардоса, а не военное зрелище. Поздняя история картины менее драматична, чем история ее героя, но она остается важным примером ранней портретной работы Гойи.

После смерти Рикардоса в 1794 году портрет оставался в кругах, близких к испанскому двору, хотя его точные перемещения не были полностью задокументированы. Сегодня генерал Антонио Рикардос висит в Музее Прадо, где он служит свидетельством способности Гойи запечатлеть как внешность, так и внутреннюю жизнь своих моделей. Эта работа знаменует собой поворотный момент в карьере Гойи, когда он перешел от придворного художника к летописцу бурной истории Испании.