Когда Винсент Ван Гог писал Гордину де Груот, Голова в 1885 году, он находился на грани создания одного из своих самых известных произведений, Картофелеводы. Гордина, молодая женщина из сельской деревни Нюнен, была не только моделью, но и живым символом жестокой крестьянской жизни, которая завораживала Ван Гога. Выбор художника сосредоточиться на ее голове, изображенной в земляных тонах и с сырой честностью, вызвал споры даже среди его современников, которые находили его подход непривлекательным и грубым.

Однако Ван Гог защищал свой стиль в письме к своему брату Тео, написав: "Я ищу характер, а не красоту". Это исследование головы является одним из нескольких, которые он сделал с Гординой, каждое из которых является шагом к его амбициозному изображению голландской сельской реальности. Здесь лицо Гордиины вы emerges из темноты, ее взгляд устойчив и неприкрашен. Ван Гог запечатлел ее в состоянии покоя, губы сжаты, глаза широко открыты, ее чепец обрамляет лицо, отмеченное усталостью и достоинством.

Тяжелое моделирование ее черт, с густыми мазками и приглушенными цветами, говорит о трудностях ее повседневной жизни — ее руки и тело, хотя и не видны, подразумеваются силой ее выражения. В отличие от Жана-Франсуа Миле, чьи крестьяне часто кажутся идеализированными, Гордина Ван Гога изображена без сентиментальности, что является прямым столкновением с сельской бедностью и стойкостью. Мрачная палитра и близкий кадр усиливают интимность, делая зрителя свидетелем ее тихой стойкости. Физическое путешествие Гордины де Груот, Голова менее документировано, чем некоторые из более поздних работ Ван Гога, но оно остается важным произведением для понимания его раннего голландского периода.

Написанная, когда Ван Гог жил в Нюнен, она, вероятно, хранилась среди его исследований и эскизов, не выставлялась и не продавалась при его жизни. Только после его смерти эти портреты получили признание как основополагающие для его художественной эволюции, соединяя его темные, земляные голландские годы и яркие цвета его позднего французского периода. Сегодня картина сохраняется как свидетельство преданности Ван Гога изображению достоинства простых людей, и она продолжает изучаться за свою роль в создании Картофелеводов и развитии его уникального видения.