Когда Аме́део Моди́льяни рисовал портрет головы Анри Лоранса в 1915 году, он запечатлевал не просто друга — он фиксировал момент радикального художественного братства в Монпарнасе. Лоранс, скульптор, связанный с движением кубизма, позировал Модильяни в разгар Первой мировой войны, когда парижские художники создавали новые альянсы и разрывали с традицией. Портрет является одним из немногих, которые Модильяни создал для своих коллег-художников, свидетельствуя о близком круге, в который входили Леопольд Зборовский, Хаим Сути́н и Жанна Эбютерн.

Говорят, что Лоранс и Модильяни обменивались позированием, каждый увековечивая другого, хотя портрет Лоранса, написанный Модильяни, не сохранился. Модильяни выбирает момент тихой интенсивности: голова Лоранса, вытянутая и маскообразная, парит на неопределенном фоне, его взгляд обращен внутрь. Черты лица скульптора стилизованы — миндалевидные глаза, длинный нос, сжатые губы — отражая увлечение Модильяни африканскими масками и архаической скульптурой, увлечение, которое он разделял с Лорансом. Легкий наклон головы и мягкое моделирование лица предполагают как уязвимость, так и достоинство.

В отличие от разрозненных плоскостей кубистических портретов Пабло Пикассо, подход Модильяни является синтетическим, сглаживая формы в лирическое единство. Сдержанность портрета намекает на взаимное уважение между художником и моделью, а также на тихую стойкость художников, работающих в бурные времена. Физическая история портрета головы Анри Лоранса не полностью задокументирована, как это часто бывает с многими работами Модильяни этого периода. Вероятно, он прошел через руки парижских торговцев в начале двадцатого века, когда репутация Модильяни еще не была определенной, и его картины часто обменивались между друзьями или продавались за скромные суммы.

Сегодня портрет является яркой записью парижских лет Модиильяни, когда он развивал свой фирменный стиль и создавал дружеские связи, которые сформировали современный мир искусства. Его место в карьере художника значимо: написанный незадолго до его последнего творческого всплеска, он запечатлевает дух эпохи и прочную связь между двумя художниками на переднем крае перемен.