Когда Антони Ван Дейк прибыл в английский двор в 1632 году, он быстро стал любимым портретистом королевы Генриетты Марии, жены Карла I, создав больше изображений ее, чем любой другой художник своего времени. Королева, французская католичка в протестантской стране, использовала портрет как инструмент дипломатии и самовыражения, и изображения Ван Дейка сыграли решающую роль в формировании ее публичного имиджа. Говорят, что сама королева выбирала свои драгоценности и костюмы для позирования, остро осознавая силу этих картин.

Огромное количество версий и копий портретов Ван Дейка Генриетты Марии свидетельствует о их важности как при дворе, так и за границей, в качестве подарков и дипломатических символов. На этом конкретном портрете Ван Дейк запечатлел королеву на пике ее влияния, ее взгляд устойчив, а осанка величественна. Она одета в сверкающее платье, его сложное кружево и жемчуга сигнализируют как о ее королевском статусе, так и о ее французском наследии. Нежная рука, resting on a table or perhaps a chair arm, является жестом грации, в то время как легкое намекание на корону или лилию может указывать на ее двойную идентичность как английской королевы и французской принцессы.

Мягкий, серебристый свет, который омывает ее лицо, является отличительной чертой стиля Ван Дейка, придавая сидящей фигуре атмосферу грации и непосредственности — качества, которые отличают его портреты от более формальных, статичных изображений его предшественника Даниэля Майтенса. Точная история этой версии Генриетты Марии остается неопределенной, так как студия Ван Дейка производила множество реплик и вариантов, часто с помощью ассистентов. Некоторые были заказаны для королевских резиденций, другие отправлены в качестве дипломатических подарков в континентальные дворы. На протяжении веков многие из этих портретов были рассеяны, ошибочно атрибутированы или утеряны, что делает отслеживание отдельных произведений сложной задачей для ученых.

Сегодня изображения Ван Дейка Генриетты Марии рассматриваются как определяющие иконы английского барокко, запечатлевающие как величие, так и уязвимость королевы, чья жизнь была сформирована политическими бурями и личными убеждениями.