Когда Антони Ван Дейк написал Леди Элизабету Клиффорд, графиню Берлингтона в 1640 году, он находился на пике своей славы как портретист английской аристократии. Этот портрет является одним из нескольких, которые он написал для семьи Клиффорд, которая была одной из самых могущественных и богатых в Англии. Заказ был не только знаком статуса, но и заявлением о верности королевскому делу в напряженные годы, предшествовавшие английской гражданской войне.

Происхождение картины необычно хорошо задокументировано, она оставалась в собственности семьи на протяжении веков, прежде чем попасть в публичные коллекции. Графиня стоит с достоинством, её взгляд прямой, но сдержанный, она одета в роскошные ткани, которые подчеркивают её ранг. Её правая рука нежно держит маленький букетик, символ добродетели и, возможно, намек на её роль матриарха. Жемчуг на её шее и запястьях говорит как о её богатстве, так и о долгом родословной её семьи, в то время как приглушённый серебристый фон фокусирует взгляд на её спокойном выражении.

В отличие от более театральных портретов Питера Лели, который сменил Ван Дейка при дворе, это произведение подчеркивает достоинство, а не показ; спокойное присутствие сидящей является истинным объектом. Мягкий и ровный свет касается её лица и рук, придавая ощущение непосредственности и близости, которое редко встречается в официальной портретной живописи того времени. Путешествие картины отражает изменчивую судьбу английской знати. Заказанная семьёй Клиффорд, она висела в их поместье на протяжении поколений, пережив потрясения гражданской войны и последующие изменения вкусов и удачи.

В 19 веке, когда интерес к Ван Дейку возродился, портрет был выставлен на нескольких крупных ретроспективах, укрепив свою репутацию как образец английской аристократической портретной живописи. Сегодня он хранится в национальной коллекции, где продолжает предоставлять зрителям возможность заглянуть в мир 17 века в Англии и в вечное очарование искусства Ван Дейка.