Ни одно изображение не определило архетип «девушки Гибсона» так, как Легче воздуха, иллюстрация, появившаяся во множестве периодических изданий на рубеже двадцатого века. Название работы стало девизом новой идеальной женственности той эпохи: легкой, остроумной и уверенной в себе. Хотя точная дата и техника остаются неопределенными, Легче воздуха широко распространялась на страницах журнала Life, где рисунки Чарльза Даны Гибсона формировали американское воображение.

Девушка Гибсона оказала такое влияние, что, как написал один критик в 1901 году, «она не просто тип; она — национальный институт». Момент, запечатленный здесь, представляет собой социальный театр: молодая женщина, невероятно уложенная и элегантно одетая, кажется, парит над вниманием своих поклонников. Ее поза — голова наклонена, глаза полузакрыты от удовольствия — сигнализирует о ее осознании и безразличии к мужчинам, собравшимся вокруг нее. Нежные линии ее платья, преувеличенная высота ее прически и почти невесомая поза усиливают ощущение, что она, буквально, легче воздуха.

В отличие от более сентиментальных женских портретов Джона Сингера Сарджента, героиня Гибсона уверена в себе и недоступна, являясь продуктом как сатиры, так и восхищения. Как и многие работы Гибсона, оригинальный рисунок для Легче воздуха не был окончательно найден; большинство сохранившихся примеров — это высококачественные отпечатки или репродукции из журналов. Его популярность обеспечила его переиздание, пародирование и даже адаптацию для рекламы, размывая границу между изящным искусством и массовой культурой. Этот образ служит свидетельством роли Гибсона в формировании идеалов красоты и независимости в начале двадцатого века.

Сегодня Легче воздуха часто включается в ретроспективы американской иллюстрации, где она продолжает парить над своими подражателями, являясь символом как эпохи, так и отношения.