Весной 1890 года, за несколько месяцев до своей смерти, Винсент Ван Гог написал Маленькую Арлезьенку как искреннюю дань своей дружбе с семьей Рулин в Арле. Это произведение является одним из нескольких портретов, которые Ван Гог создал Мадам Жиню, жене владельца гостиницы, которую он ласково называл «Арлезьенкой». Примечательно, что он создал как минимум шесть версий этого сюжета, экспериментируя с цветом и композицией в каждой из них.

Эта серия озадачила ученых, которые продолжают обсуждать точный порядок, в котором были созданы картины, и какие позы на самом деле принимала Мадам Жиню. В Маленькой Арлезьенке Ван Гог запечатлел сидящую в моменте тихого размышления, ее руки аккуратно сложены на коленях, а взгляд опущен вниз. Фон представляет собой плоское, яркое поле цвета, выдвигающее фигуру вперед и изолирующее ее в мире собственных мыслей. Упрощенные линии ее платья и смелые контуры ее лица раскрывают восхищение Ван Гога японскими гравюрами, в то время как нежное, почти меланхоличное настроение контрастирует с более формальными изображениями женщин от Эдгара Дега или Пьера-Огюста Ренуара.

Черное платье сидящей и тонкое кружево намекают на скромность и достоинство, в то время как книга или перчатки, которые она держит, намекают на ее внутреннюю жизнь. Точная история этой конкретной версии Маленькой Арлезьенки не полностью задокументирована, но известно, что Ван Гог написал ее, находясь в психиатрической больнице в Сен-Реми. Работа отражает его поздний стиль — выразительный, прямой и отмеченный поиском эмоциональной правды. Многие портреты Арлезьенки оставались у семей Рулин или Жиню в течение многих лет, прежде чем попасть в публичные и частные коллекции.

Сегодня версии серии Арлезьенки можно найти в крупных музеях, что свидетельствует о постоянном увлечении Ван Гога людьми Арля и его неугомонных экспериментах в последней главе его карьеры.