Туман стелется по лесу с невероятно высокими деревьями, их кроны покрыты мхом и тайной, в то время как группа детей — каждый в остроконечных шляпах и туниках — осторожно идет по извивающейся тропинке. Взгляд сначала привлекает одинокая фигура в синем справа, его поза настороженная и целеустремленная, с палкой в руке, как будто он ведет или разведывает впереди. За ним другие дети прижались друг к другу, их лица настороженные, а тела почти сливаются с бледной, как будто во сне листвой.

Палитра состоит из тихих зеленых и мягких земляных тонов, придавая сцене ощущение волшебства и тревоги, как будто сам лес наблюдает. Каждая деталь — нежные цветы, огромные камни, способ, которым свет, кажется, растворяет края вещей — приглашает зрителя задуматься: это безопасное место или лабиринт без выхода? Эта иллюстрация была создана Harry Clarke в 1922 году для лондонского издания сказок Шарля Перро, и она принадлежит к миру, где книги были воротами в другие царства, а такие художники, как Кларк, вызывали эти царства с помощью чернил и воображения. В начале двадцатого века произошел расцвет иллюстрированных детских книг, часто заказываемых издателями, стремящимися очаровать юных читателей и их родителей.

Кларк, известный своими витражами и завораживающими, сложными рисунками, привнес в эти старые истории отчетливую современную sensibility — его линии четкие, а цвета одновременно тонкие и странные. Это конкретное произведение, ныне хранящееся в Нью-Йоркской публичной библиотеке, является свидетельством эпохи, когда сказки не были очищены, а леса оставались тенистыми и полными возможностей. Позвольте вашему взгляду задержаться на пространствах между деревьями — возможно, именно там ждет история.