В Русалочке (Андерсен) Гарри Кларка первое, что привлекает внимание, — это гипнотическое противостояние в центре: призрачная русалка, тело которой представляет собой гобелен из закрученных раковин и морской флоры, противостоит нависающей, почти монструозной фигуре морской ведьмы. Дикая прическа ведьмы и пронизывающий взгляд доминируют в верхней части, её руки вытянуты вниз, как будто она накладывает заклинание или запечатывает судьбу. Вокруг них вихрь фантастических морских существ и сложных узоров, их формы одновременно угрожающие и завораживающие, размывают грань между красотой и угрозой.

Яркий контраст черного и белого втягивает зрителя в мир, где каждая линия вибрирует от напряжения — невинность русалки против темной силы ведьмы, утонченность против гротеска. Созданная в 1916 году, эта гравюра принадлежит к моменту, когда иллюстрация книг была наиболее воображаемой, особенно в области сказок. Гарри Кларк был известен тем, что наполнял свои работы орнаментальными деталями и психологической интенсивностью арт-нуво, и это произведение, созданное для Сказок Ганса Христиана Андерсена, является свидетельством увлечения той эпохи странным и прекрасным. Такие иллюстрации часто заказывались для роскошных изданий классических историй, предназначенных для очарования как детей, так и взрослых в то время, когда печатная книга считалась ценным объектом.

Сегодня о путешествии этой конкретной работы записано немного, но её закрученные формы и завораживающие лица приглашают нас задержаться, прослеживая каждую линию, как будто расшифровывая заклинание, наложенное давно.