Когда Любовь к стражу появилась на Салоне 1773 года, парижские критики сразу же узнали в ней уникальное сочетание остроумия и чувственности Жана-Оноре Фрагонара, но именно игривое двусмысленность картины разожгло разговоры. В отличие от многих своих современников, Фрагонар не основывал эту работу на известном мифе или литературном источнике, оставляя зрителей в недоумении по поводу ее флиртующей сцены. Само название картины стало предметом спекуляций: был ли «страж» буквальным охранником или любовником, который наблюдает? Отсутствие документации о ее заказе лишь усилило атмосферу интриги, и работа быстро стала любимой темой среди парижских салоньер. В центре композиции молодая женщина наклоняется из садового алькова, ее лицо наполовину в тени, когда она обменивается заговорщическим взглядом с униформированным стражем.

Рука стража зависает рядом с его мечом, но его поза расслабленная — что предполагает, что его истинная обязанность не защита, а осмотрительность. Маленькая собачка у ног женщины, символ верности или, возможно, комический свидетель, наблюдает за обменом. Пышная зелень и мягкий золотистый свет окутывают пару, усиливая чувство тайны и ожидания.

В отличие от прямого, морализаторского тона Грюза, подход Фрагонара легок и игрив, приглашая зрителя разделить частную шутку. Последующая история Любви к стражу менее документирована, чем некоторые более грандиозные заказы Фрагонара. Считается, что она оставалась в частных французских коллекциях на протяжении девятнадцатого века, избегая как революционных конфискаций, так и распродаж эпохи Наполеона. Средство картины остается неопределенным, хотя ее масштаб и исполнение предполагают, что она предназначалась для интимного просмотра, возможно, как часть декоративного ансамбля.

Сегодня она признана образцовым примером позднего рококо Фрагонара, запечатлевающим дух общества на грани перемен — где удовольствие и тайна все еще царили, пусть и на мгновение.