Cuando Amor el Centinela apareció en el Salón de 1773, los críticos parisinos reconocieron de inmediato la mezcla característica de ingenio y sensualidad de Jean-Honoré Fragonard, pero fue la ambigüedad juguetona de la pintura la que alimentó la conversación. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Fragonard no basó esta obra en un mito o fuente literaria conocida, dejando a los espectadores intrigados por su escena coqueta. El propio título de la pintura se convirtió en un tema de especulación: ¿era el "centinela" un guardia literal o un amante que vigilaba? La falta de documentación sobre su encargo solo aumentó su aire de intriga, y la obra rápidamente se convirtió en un tema favorito entre las salonnières de la ciudad. En el corazón de la composición, una joven se asoma desde un rincón del jardín, su rostro medio en sombra mientras intercambia una mirada cómplice con un centinela uniformado.

La mano del centinela flota cerca de su espada, sin embargo, su postura es relajada, sugiriendo que su verdadero deber no es la defensa, sino la discreción. Un pequeño perro a los pies de la mujer, símbolo de fidelidad o quizás testigo cómico, observa el intercambio. El exuberante follaje y la suave luz dorada envuelven a la pareja, intensificando la sensación de secreto y anticipación.

A diferencia del tono directo y moralizante de Greuze, el enfoque de Fragonard es ligero y juguetón, invitando al espectador a compartir la broma privada. La historia posterior de Amor el Centinela está menos documentada que algunas de las comisiones más grandiosas de Fragonard. Se cree que permaneció en colecciones privadas francesas a lo largo del siglo XIX, escapando tanto de las confiscaciones revolucionarias como de las dispersaciones de la era napoleónica. El medio de la pintura sigue siendo incierto, aunque su escala y manejo sugieren que estaba destinada a una visualización íntima, quizás como parte de un conjunto decorativo.

Hoy en día, se reconoce como un ejemplo quintessential de el estilo tardío Rococó de Fragonard, capturando el espíritu de una sociedad al borde del cambio, donde el placer y el secreto aún reinaban, aunque solo por un momento.