В начале XVII века Артемизия Джентилески написала Лукрецию в то время, когда история римской благородной женщины была наполнена политическим и личным смыслом. Сказание о самоубийстве Лукреции после нападения Секста Тарквиния стало призывом к добродетели и сопротивлению тирании — такой мощной аллегорией, что она помогла разжечь Римскую Республику в 509 году до нашей эры. Для Артемизии, самой выжившей после сексуального насилия и редкой женщиной в мужском мире барочной живописи, этот сюжет был чем-то большим, чем история; это было заявление.

Эта картина является одной из нескольких версий, которые она создала, каждая из которых исследует тему с различной эмоциональной температурой. Момент, который запечатлела Артемизия, — это мгновение перед смертью Лукреции, ее рука сжимает кинжал, а лицо искажено мукой и решимостью. Белый лен спадает с ее плеча, обнажая ее уязвимость, в то время как богатый темный фон давит на нее, изолируя в ее последнем решении. Напряжение в ее руках и драматическая игра света на ее коже фокусируют внимание зрителя на ее страданиях и мужестве.

В отличие от более сдержанных Лукреций Тициана или Дюрера, героиня Артемизии полна смятения, ее боль и активность неоспоримы. Прямота и эмоциональная зарядка картины приглашают зрителя стать свидетелем не только мифа, но и личного осмысления. Точная ранняя история этой Лукреции неясна, так как записи о ее первом покровителе или местоположении не сохранились. Ясно одно: она принадлежит к зрелому периоду Артемизии Джентилески, когда она работала в Риме, а затем в Венеции, получая международные заказы и признание.

На протяжении веков картина проходила через различные частные коллекции, иногда ошибочно приписывалась мужчинам-со contemporaries, прежде чем была твердо признана как ее работа. Сегодня Лукреция стоит как свидетельство уникального голоса Артемизии в рамках барочной эпохи, ее смелая интерпретация женских страданий и силы продолжает резонировать в залах музея, где она сейчас висит.