Никто не может с уверенностью сказать, почему Fra Angelico изобразил Мадонну со звездой с таким ярким, сияющим сиянием за головой Девы, но этот мотив стал настолько любимым, что дал работе ее вечное название. Картина, созданная около 1434 года, является одним из самых ранних известных изображений, где Мадонна увенчана не только нимбом, но и звездой — элементом, который будет звучать в марийской иконографии на протяжении веков. Хотя ее первоначальный покровитель утерян в истории, работа, вероятно, предназначалась для частного поклонения, являясь драгоценным объектом для размышлений в флорентийском доме или маленькой часовне. В центре сцены находится Мадонна, нежно, почти защитительно держащая Христова младенца.

Ее взгляд опущен, руки деликатно поддерживают младенца, чья рука поднимается в благословении. Сама звезда, выполненная из золотого листа, излучает свет из-за ее головы, символизируя титул Марии как "Stella Maris", путеводной звезды для христиан. Глубокий синий цвет ее мантии, дорогой пигмент во времена Fra Angelico, подчеркивает ее чистоту и статус.

В отличие от более сложных, многолюдных композиций Gentile da Fabriano или более поздних художников Ренессанса, Fra Angelico выбирает нежную интимность, сосредотачивая внимание зрителя на тихом обмене между матерью и ребенком. Путь Мадонны со звездой как объекта менее задокументирован, чем некоторые более грандиозные алтарные картины Fra Angelico. Ее небольшой размер и поклоннический характер предполагают, что она оставалась в частных руках на протяжении веков, возможно, проходя через монашеские коллекции, прежде чем попасть в публичную сферу. Сегодня она признана ключевым произведением раннего периода художника, соединяющим готическую традицию и новую ясность Ренессанса.

Fra Angelico впоследствии создаст больше монументальных Мадонн, но здесь, на этой интимной панели, мы видим начало его спокойного, светящегося стиля, который позже будет восхвален Вазари как "поистине ангельский".