Никто не знает точно, кто изображен на картине Человек с лютней, но его развязный взгляд и элегантная одежда заставляют зрителей гадать на протяжении веков. Эта портретная работа, написанная Антонисом ван Дейком в 1627 году, выделяется среди его ранних произведений благодаря живому чувству характера и неопределенности идентичности сидящего. Некоторые предполагают, что это автопортрет, в то время как другие предполагают, что это мог быть музыкант из Антверпенского двора или даже друг художника.

Эта неопределенность вызывает споры с 18 века, когда картина впервые появилась в документальных коллекциях. В центре композиции находится молодой человек, чьи пальцы расположены на струнах лютни, как будто он пойман в момент серенады или только что закончил песню. Его прямой взгляд встречается со зрителем, приглашая нас в частный мир музыки и выступлений. Роскошный костюм — бархат и кружево — сигнализирует о богатстве и определенном театральном блеске, в то время как теплый свет привлекает внимание к выразительным рукам и отполированному инструменту.

В отличие от более формальных, интроспективных музыкантов, изображенных Караваджо или Франсом Халсом, ван Дейк придает своему объекту ощущение непосредственности и вовлеченности, предполагая личность сидящего так же, как и его мастерство. Ранняя история Человека с лютней неясна, что типично для многих портретов из плодотворного антверпенского периода ван Дейка. Неизвестно, кто первым заказал или приобрел эту картину, и ее медиум не установлен, хотя, вероятно, это масло на холсте, как и большинство работ ван Дейка того времени. На протяжении веков картина проходила через несколько частных коллекций, иногда ошибочно приписываемая другим фламандским мастерам, прежде чем была надежно идентифицирована как ван Дейк в 20 веке.

Сегодня она признана ярким примером дарования художника в области психологического анализа, написанная незадолго до его переезда в Англию и тех грандиозных портретов двора, которые сделают его имя известным.