Nessuno sa con certezza chi sia l'uomo di Uomo con liuto, ma il suo sguardo audace e il suo abbigliamento elegante hanno tenuto gli spettatori a indovinare per secoli. Dipinto da Anthony van Dyck nel 1627, questo ritratto si distingue tra le sue opere giovanili per il suo vivace senso del carattere e l'ambiguità dell'identità del soggetto. Alcuni hanno ipotizzato che il dipinto sia un autoritratto, mentre altri suggeriscono che potrebbe essere un musicista della corte di Anversa, o addirittura un amico dell'artista.

L'incertezza ha alimentato il dibattito sin dal XVIII secolo, quando il dipinto è apparso per la prima volta in collezioni documentate. Al centro della composizione c'è un giovane, con le dita posate sulle corde di un liuto, come se fosse colto nell'atto di suonare una serenata o forse stesse semplicemente finendo una canzone. Il suo sguardo diretto incontra quello dello spettatore, invitandoci a entrare nel mondo privato della musica e della performance. Il costume lussuoso—velluto e pizzo—indica sia ricchezza che un certo tocco teatrale, mentre la luce calda attira l'attenzione sulle mani espressive e sull'istrumento lucido.

A differenza dei musicisti più formali e introspettivi dipinti da Caravaggio o Frans Hals, van Dyck conferisce al suo soggetto un senso di immediatezza e coinvolgimento, suggerendo tanto la personalità del modello quanto la sua abilità. La provenienza iniziale di Uomo con liuto è oscura, tipica di molti ritratti del prolifico periodo di Anversa di van Dyck. Non si sa chi abbia commissionato o acquisito il dipinto per la prima volta, né il suo medium è stabilito con certezza, sebbene sia probabile che sia olio su tela, come la maggior parte delle opere di van Dyck di questo periodo. Nel corso dei secoli, il dipinto è passato attraverso diverse collezioni private, occasionalmente attribuito erroneamente ad altri maestri fiamminghi prima di essere identificato con certezza come opera di van Dyck nel XX secolo.

Oggi è riconosciuto come un esempio vivace del talento dell'artista per la comprensione psicologica, dipinto poco prima del suo trasferimento in Inghilterra e dei grandiosi ritratti di corte che lo avrebbero reso famoso.