Когда Эдгар Дега писал Маргариту де Гас в 1859 году, он еще не был известным наблюдателем парижского балета и современной жизни, а был молодым художником, который все еще искал свой голос. Моделью для картины стала его любимая сестра Маргарита, запечатленная незадолго до своей свадьбы и отъезда в Неаполь — момент тихого значения для семьи Дега. Этот портрет выделяется как одно из немногих глубоко личных произведений раннего периода Дега, созданное в то время, когда он еще работал в академической традиции, и до тех инноваций, которые определят его дальнейшую карьеру.

Интимность и сдержанность картины заставили некоторых увидеть в ней прощание, частное воспоминание для брата, который вскоре будет разлучен с сестрой из-за расстояния и брака. Маргарита сидит в профиль, ее взгляд опущен, руки сложены на коленях, свет мягко подчеркивает ее нежные черты на приглушенном фоне. В ней ощущается внутренняя сосредоточенность и сдержанность, как будто она погружена в мысли или, возможно, размышляет о предстоящих переменах. Простота ее платья и отсутствие отвлекающих предметов сосредотачивают все внимание на ее выражении и позе, передавая как нежность, так и меланхолию.

Тихая атмосфера картины сильно отличается от театральности портретов Анжера, с которыми Дега часто сравнивали в молодости, и вместо этого намекает на психологическую глубину, которая позже станет отличительной чертой импрессионизма. Тщательная прорисовка профиля Маргариты и тонкая игра света на ее лице раскрывают раннее мастерство Дега в рисовании и его чувствительность к характеру. Точная техника создания Маргариты де Гас неясна — некоторые источники указывают на масло, другие — на пастель, но ее место в развитии Дега очевидно. Написанная до его итальянского путешествия и взрыва цвета и движения в его поздних работах, она остается редким сохранившимся примером его ранней портретной живописи.

Картина оставалась в семье Дега на протяжении многих лет, ценимая как личный сувенир, и только после смерти художника попала в публичный доступ. Сегодня она предлагает нам взгляд в частный мир Эдгара Дега, являясь как свидетельством семейной любви, так и тихим этапом в эволюции великого художника.