В 1620 году молодой Антони Ван Дейк — едва достигнув 21 года и уже ставший предметом обсуждения в Антверпене — написал Марию как Матерь Божью в момент, когда католические покровители требовали изображения Девы, чтобы вдохновить веру и преданность после Контрреформации. Эта работа особенно примечательна тем, что она находится на перекрестке двух миров: влияние его наставника Питера Паула Рубенса ощутимо, но также явно прослеживается и развивающийся личный стиль Ван Дейка. Эта картина является одной из нескольких ранних Мадонн Ван Дейка, но ее местонахождение и техника на протяжении долгого времени вызывали академический интерес, и некоторые записи предполагают, что она могла быть частью частной религиозной серии, заказанной членом торговой элиты Антверпена. Сцена, которую выбрал Ван Дейк, не является нарративным моментом, а представляет собой икону: Мария, как Мать Божья, смотрит вперед с тихой серьезностью, а Христос-младенец уютно устроился у нее на руках.

Ее правая рука, часто интерпретируемая как жест представления или благословения, привлекает взгляд зрителя к младенцу, чьи нежные пальцы тянутся к вуали матери — символу чистоты и защиты. Игра света на их лицах создает нежную интимность, выделяя это изображение на фоне более театральных Мадонн Рубенса или спокойных, далеких фигур Рафаэля. Глубокий, бархатистый фон и богатая, теплая палитра являются отличительными чертами раннего периода Ван Дейка в Антверпене, приглашая к размышлениям, а не к зрелищу. Физическое путешествие Марии как Матери Божьей окутано некоторой тайной.

Хотя точный покровитель остается неясным, ее стиль и дата четко помещают ее в формирующие годы Ван Дейка, незадолго до его первой поездки в Италию. Как и многие его ранние религиозные работы, она могла быть перемещена во время смятений семнадцатого века, и ее текущее местонахождение не известно с уверенностью. Тем не менее, композиция картины и эмоциональный тон предвосхищают последующие достижения Ван Дейка как портретиста и религиозного художника, отмечая важный шаг в его эволюции от многообещающего ученика до одной из ведущих фигур Барокко.