В 1641 году девятилетняя Мария Стюарт стала первой дочерью английского монарха, вышедшей замуж за представителя голландского дома Оранж, что определило будущее как Англии, так и Нидерландов. Этот портрет, написанный Антонисом ван Дейком, вероятно, был создан в период ее свадьбы, запечатлевая молодую принцессу в ключевой момент, когда пересеклись дипломатия, династические амбиции и личная судьба. Альянс был отмечен и подвергнут критике по всей Европе, так как он связал линию Стюартов с могущественной Голландской Республикой в период политических волнений.

Эта картина является свидетельством этого продуманного королевского брака, который однажды сделает Марию матерью Вильгельма III Английского. Мария выглядит уверенной и спокойной, ее взгляд сосредоточен, а наряд богат шелками и жемчугом, соответствующими ее статусу. Ван Дейк, придворный художник ее отца Карла I, выбирает показать ее не как ребенка, а как молодую женщину, готовую занять свое место на европейской сцене. Нежный кружевной воротник, тяжелая золотая цепь и тонкая игра света на ее лице подчеркивают ее высокое положение и возлагаемые на нее ожидания.

В отличие от более игривых или неформальных портретов детей, созданных Франсом Халсом, подход ван Дейка является формальным и достойным, подчеркивая тяжесть королевского долга, а не юной невинности. Фон остается сдержанным, привлекая внимание зрителя к выражению Марии — смеси серьезности и решимости. Точная история этой картины не полностью задокументирована, но портреты Марии, созданные Ван Дейком, были очень востребованы как английскими, так и голландскими покровителями, и известно о существовании нескольких версий или копий. Как и многие королевские портреты той эпохи, она, вероятно, предназначалась в качестве дипломатического подарка или памятного произведения для благородного дома.

Ван Дейк создал множество портретов семьи Стюартов во время своего пребывания при английском дворе, и его элегантный стиль стал синонимом образа английской королевской семьи в барокко периоде. Сегодня эта картина ценится не только за свое художественное мастерство, но и как редкий взгляд на жизнь принцессы, чья судьба была неразрывно связана с великими событиями Европы XVII века.