В 1880 году Поль Гоген написал портрет своей жены Метты Гоген в переломный момент их жизни — портрет, который позже станет символом растущей дистанции между ними. Это был год, когда пара обосновалась в Париже, и Гоген, все еще работая брокером, только начинал серьезно посвящать себя живописи. Эта работа является редким ранним взглядом на Метту, которая позже станет фигурой отсутствия в искусстве и жизни Гогена после его отъезда на Таити.

В отличие от его поздних, ярко раскрашенных полотен, этот портрет укоренен в традициях того времени, но уже намекает на интроспективное качество, которое определит его зрелый стиль. Метта сидит прямо, ее взгляд слегка отвлечен от зрителя, руки сложены на коленях — поза, которая предполагает как спокойствие, так и сдержанность. Сдержанная палитра и тщательное изображение ее платья и черт лица отражают влияние импрессионизма, однако эмоциональная дистанция ощутима. Внимание Гогена к свету, падающему на ее лицо, и скромной обстановке подчеркивает ее достоинство, но также и чувство изоляции.

В отличие от интимных портретов женщин Эдгара Дега, которые часто приглашают зрителя в личные моменты, изображение Метты Гоген держит ее на расстоянии, как будто предвещая эмоциональное и географическое разделение, которое должно произойти. Медиум картины остается неопределенным, хотя чаще всего считается, что это масло на холсте, типичное для ранних работ Гогена. Портрет оставался в семье на протяжении многих лет, личная память о браке, который не смог выдержать беспокойных амбиций Гогена. Сегодня Метта Гоген признана важным документом формирующих лет художника, прежде чем он радикально разорвал связи с европейскими традициями и отправился в судьбоносное путешествие на Южные моря.

Картина сейчас находится в коллекции Новой Карлсберг Глиптотеки в Копенгагене, что свидетельствует о сложной, но прочной связи между художником и моделью.