Когда Питер Пауль Рубенс написал Чудеса Святого Франциска Паула (Эскиз) в 1628 году, он находился на пике своей славы, часто работая для европейских дворов и церквей. Эта эскиз особенно интересен тем, что он является подготовительной работой для крупной алтарной картины, которая сейчас утеряна, созданной для церкви Миним в Мадриде. Это означает, что эскиз является одним из немногих сохранившихся свидетельств оригинального видения Рубенса для заказа, который могли видеть как испанские короли, так и паломники.

Завершенная картина была отмечена в свое время, но только эти исследования остались, чтобы показать нам первые мысли и энергичную руку Рубенса. В этой сцене Рубенс выбирает момент, когда Святой Франциск Паула совершает одно из своих знаменитых чудес — воскрешает мертвого ребенка или исцеляет больного, истории о которых распространили его славу по всей Италии XV века. Святой, одетый в простую черную рясу Миним, протягивает руку в жесте благословения к молящемуся, в то время как изумленные зрители толпятся вокруг. Энергичная манера письма Рубенса и драматические контрасты света фокусируют взгляд на спокойной власти святого среди вихря толпы, подчеркивая божественное вмешательство, вторгающееся в повседневную жизнь.

В отличие от более сдержанного, медитативного подхода Франсиско де Сурбарана в его собственных изображениях святых, Рубенс наполняет композицию движением и эмоциями, делая чудо ощутимым и реальным. Хотя завершенная алтарная картина утеряна, этот эскиз сохраняется как свидетельство рабочего процесса Рубенса и его международной репутации в позднем барокко. Заказ был сделан в то время, когда Рубенс часто путешествовал между Антверпеном, Мадридом и Лондоном, выступая не только как художник, но и как дипломат. После его создания эскиз оставался в Испании, проходя через частные коллекции, прежде чем попасть в общественное достояние.

Сегодня он ценится как за связь с исчезнувшим шедевром, так и как яркий пример подготовительной техники Рубенса, предлагая понимание того, как один из величайших художников Европы развивал свои грандиозные религиозные видения.