Когда Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер выставил Нарцисса и Эхо в 1804 году, ему было всего 29 лет, и он уже бросал вызов традициям британской живописи. Работа была представлена в Королевской академии в год, когда амбиции Тёрнера в мифологических темах вызывали как восхищение, так и недоумение. Критики того времени испытывали трудности с тем, чтобы согласовать бурный, наполненный светом подход Тёрнера с классическим сдержанным стилем, ожидаемым от таких рассказов.

Эта картина является одной из редких ранних попыток Тёрнера исследовать греко-римскую мифологию, темой, которую он вскоре оставит в пользу пейзажей, сделавших его известным. В центре холста Тёрнер запечатлевает судьбоносный момент, когда Нарцисс, потерянный в собственном отражении, наблюдается печальной Эхо. Молодой человек наклоняется над прудом, его взгляд зафиксирован на воде, в то время как нимфа задерживается в тенях, её форма почти растворяется в пейзаже.

Обработка света Тёрнером — рассеянный, золотистый и беспокойный — окутывает обе фигуры, предполагая размывание границ между «я» и миром, любовью и утратой. В отличие от четко очерченного Нарцисса Караваджо, фигуры Тёрнера, кажется, плавятся в окружающей среде, миф представлен как мимолетное видение, а не как моральный урок. Рябь на поверхности пруда, неясная растительность и полузаметная Эхо намекают на трагедию неудовлетворённого желания и утраченной идентичности.

Точная ранняя история Нарцисса и Эхо не полностью задокументирована, и медиум картины остается неопределённым, хотя, вероятно, это масло на холсте, как это было принято у Тёрнера в то время. После выставки в 1804 году местонахождение картины стало неясным, и она вновь появилась только в более поздних каталогах и коллекциях. Сегодня она признана важным шагом в эволюции Тёрнера от нарративного художника к визионерскому пейзажисту.

Работа сейчас находится в публичной коллекции, где она предлагает редкий взгляд на молодую амбицию Тёрнера и его беспокойный поиск новых способов изображать древние истории.