1804年にジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーがナルキッソスとエコーを展示したとき、彼は29歳で、すでに英国絵画の伝統に挑戦していました。この作品はロイヤル・アカデミーで展示され、ターナーの神話的な題材に対する野心が称賛と混乱を引き起こしていた年に発表されました。当時の批評家たちは、ターナーの嵐のような光に満ちたアプローチと、このような物語に期待される古典的な抑制を調和させるのに苦労しました。この絵画は、ターナーが希少な初期のギリシャ・ローマ神話への試みの一つであり、彼はすぐに名前を知られる風景画に転向することになります。 キャンバスの中心で、ターナーはナルキッソスが自らの反映に夢中になり、失意のエコーに見守られる運命的な瞬間を捉えています。若者は池の上に身をかがめ、水面に視線を固定し、ニンフは影の中で留まり、彼女の姿は風景に溶け込んでいます。ターナーの光の扱いは、拡散した金色で落ち着かないもので、両方の人物を包み込み、自我と世界、愛と喪失の境界が曖昧であることを示唆しています。カラヴァッジョの鋭く定義されたナルキッソスとは異なり、ターナーの人物は周囲の環境に溶け込んでいるように見え、神話は道徳的教訓ではなく、儚いビジョンとして描かれています。池の波立つ水面、ぼんやりとした葉、そして半分見えたエコーは、満たされない欲望と失われたアイデンティティの悲劇をほのめかしています。 ナルキッソスとエコーの正確な初期の歴史は完全には記録されておらず、絵画の媒介も不明ですが、当時のターナーの習慣からすると油彩である可能性が高いです。1804年の展示後、この絵画の行方は不明となり、後にカタログやコレクションで再登場するまで隠れていました。今日、この作品はターナーが物語の画家から幻想的な風景画家へと進化する重要なステップとして認識されています。この作品は現在、公共のコレクションに所蔵されており、ターナーの若き野心と古代の物語を描く新しい方法を探求する彼の不安定な探求の貴重な一瞥を提供しています。