В 1747 году Каналетто написал картину Старый Сомерсет-Хаус с реки Темзы, которая стала частью выдающейся главы в его карьере: его пребывания в Англии. Добившись известности в Венеции, Каналетто прибыл в Лондон в 1746 году в поисках новых покровителей среди британской аристократии, стремившейся увидеть виды своего города в венецианском стиле. Эта картина была одной из нескольких лондонских сцен, которые он создал для Джозефа Смита, британского консула в Венеции и его давнего агента.

Работа запечатлела Сомерсет-Хаус незадолго до его сноса, сохранив вид, который вскоре исчезнет из городского пейзажа, что придаёт картине немедленную историческую ценность для её первых зрителей. Сцена разворачивается в яркий день вдоль Темзы, где старый Сомерсет-Хаус простирается вдоль набережной, а его величественный фасад отражается в спокойных волнах реки. Баржи и лодки заполняют воду, их пассажиры и грузы намекают на бурную жизнь Лондона середины XVIII века. Справа шпиль церкви Святой Марии на Странд укрепляет горизонт, в то время как вдали купол собора Святого Павла выглядывает над крышами — тонкий намёк на постоянные достопримечательности города.

Точные мазки Каналетто и яркая палитра напоминают его венецианские ведуты, но здесь свет мягче, а атмосфера более сдержанная, как будто отражая английский климат. В отличие от шумных празднеств его венецианских сцен, таких как Великий канал с мостом Риальто, этот вид запечатлел более тихий, почти созерцательный момент в повседневной жизни Лондона. Точная техника исполнения Старого Сомерсет-Хауса с реки Темзы остаётся неопределённой, хотя большинство работ Каналетто этого периода выполнены маслом на холсте. После создания картина, вероятно, перешла в руки британских коллекционеров, которые ценили виды Лондона Каналетто как записи быстро меняющегося города.

Хотя некоторые его английские картины попали в королевские и публичные коллекции, другие остались в частных руках, время от времени появляясь на аукционах. Сегодня это произведение служит свидетельством адаптивности Каналетто и его острого взгляда на городские преобразования, соединяя миры венецианских и английских городских пейзажей в течение короткого, но значимого периода в его карьере.