Немногие работы Годфрида Шалкена вызвали столько спекуляций, как Портрет девушки. Личность модели остается неизвестной, и не сохранилось никаких записей, которые могли бы рассказать, кто заказал картину или когда она была написана. Эта атмосфера загадки лишь добавила к её привлекательности: на протяжении веков зрители и ученые задавались вопросом, была ли она родственницей, дочерью покровителя или просто моделью, выбранной за её светящееся присутствие.

Репутация Шалкена в умении передавать интимность при свечах делает этот портрет особенно интригующим, так как он отличается от его более привычных сцен ночной жанровой жизни. Девушка смотрит на нас прямо, её взгляд устойчив, но сдержан, губы слегка приоткрыты, как будто она поймана в момент размышлений. Тонкое обращение Шалкена со светом — мягко освещающее её лицо и руки — привлекает зрителя в личный мир, в то время как затененный фон изолирует её от времени и места. Её наряд скромен, с простой лентой на шее, и нет явных символов, которые могли бы заявить о её статусе или истории.

Эта сдержанность вызывает сравнение с Йоханнесом Вермеером и его Девушкой с жемчужной серёжкой, где неопределенность и загадочное выражение модели также становятся темой. В обеих работах отсутствие нарративных деталей превращает сам акт взгляда в своего рода безмолвный разговор. Физическая история Портрета девушки столь же неуловима, как и его тема. Без подписи или даты атрибуция Шалкену основывается на стилистическом анализе — его характерная манера письма и мастерство света.

Местонахождение картины до 19 века не задокументировано, но с тех пор она прошла через несколько частных коллекций, прежде чем попасть в публичную сферу. Сегодня она служит свидетельством мастерства Шалкена в портретной живописи, жанре, который он развивал наряду со своими знаменитыми сценами при свечах, и остается тихим акцентом для тех, кто привлечен к загадкам голландского барокко.