Когда Франс Халс писал Портрет Анны ван дер Аар в 1626 году, он находился на пике своей репутации в Харлеме, привлекая заказы от самых состоятельных граждан города. Особенно интересен этот портрет тем, что Анна ван дер Аар была женой Питера Якобса Оликан, одного из самых богатых пивоваров Харлема и ключевого покровителя Халса. Семья Оликан заказала несколько портретов у Халса, и likeness Анны является частью замечательной серии, которая отражает восхождение харлемской торговой элиты.

Пара к картине, изображающая ее мужа, по-прежнему висит в том же музее, позволяя зрителям наблюдать за их партнерством на протяжении веков. Анна запечатлена в моменте сдержанной достоинства, ее взгляд устойчив, губы едва намекают на улыбку. Она одета в жесткий воротник и темное платье, ее руки сложены, а на шее сверкает золотая цепочка — знак статуса и богатства ее семьи. Свет мягко падает на ее лицо, оживляя ее черты и придавая ощущение непосредственности, которое было новым в голландской портретной живописи.

В отличие от формальной жесткости более ранних нидерландских портретов, свободная, живописная манера Халса придает Анне ощущение присутствия и индивидуальности, как он делает это в своем знаменитом Портрете Катарины Хофт. Детали — кружевные манжеты, тонкая игра света на ее щеке — приглашают нас видеть не просто социальный тип, а живого человека. Ранняя история картины тесно связана с семьей Оликан, которая, вероятно, выставляла ее в своем доме в Харлеме наряду с другими семейными портретами Франса Халса. На протяжении веков картина проходила через несколько частных коллекций, прежде чем попасть в публичную сферу.

Ученые иногда спорят о том, кто изображен на портрете, но документы того времени подтверждают атрибуцию к Анне ван дер Аар. Сегодня Портрет Анны ван дер Аар хранится в коллекции музея Франса Халса в Харлеме, где он служит свидетельством революционного подхода художника к портретной живописи и его тесных связей с элитными семьями города.