Ни один другой портрет Эль Греко не связан с личным кругом художника так тесно, как Портрет Антонио де Коваррубиаса. Сидящий не только был выдающимся юристом и профессором Саламанкского университета, но и lifelong другом и интеллектуальным спутником Эль Греко в его годы в Толедо. Говорят, что Коваррубиас часто посещал дом художника, и его likeness появляется более одного раза в работах Эль Греко, включая Погребение графа Оргаза.

Эта близость между художником и сидящим придает портрету редкое чувство психологической глубины, побуждая последующих критиков говорить о его «проникающей правдивости». Коваррубиас сидит, слегка повернувшись влево, его взгляд встречается с зрителем с устойчивым, интроспективным спокойствием. Его лицо, изрезанное возрастом и размышлениями, вырисовывается на темном, неопределенном фоне, свет падает прямо на его лоб и руки — эти инструменты интеллекта и закона. Строгая черная ряса, типичная для испанских ученых конца XVI века, изображена быстрыми, почти абстрактными мазками, в то время как черты сидящего моделируются с гораздо большей тщательностью.

В отличие от идеализированных портретов Тициана, которого Эль Греко восхищался, здесь каждая морщина и тень сохраняются, что предполагает мудрость, добытую с трудом. Отсутствие отвлекающих реквизитов или символов сосредотачивает внимание только на присутствии Коваррубиаса. Точные детали заказа Портрета Антонио де Коваррубиаса остаются неясными, но почти наверняка он был написан в Толедо около 1590 года, в разгар карьеры Эль Греко в Испании. С тех пор картина хранится в Музее Прадо, пройдя через несколько частных коллекций.

Со временем она стала отправной точкой для понимания подхода Эль Греко к портретной живописи — интимной, психологической и современной в своей прямоте. Сегодня она висит недалеко от других великих работ художника, тихое свидетельство дружбы и интеллекта в сердце испанского Золотого века.