Когда Антони Ван Дейк написал Портрет Элизабеты ван Асше, жены Юстуса ван Мерстрайтена в 1635 году, он находился на пике своей славы как самого востребованного портретиста в Антверпене и Англии. Уникальность этого портрета заключается в том, что он запечатлевает женщину, чье собственное изображение редко появлялось в общественных записях, несмотря на ее брак с выдающимся антверпенским торговцем Юстусом ван Мерстрайтеном. Картина является частью серии портретов, созданных Ван Дейком для семьи ван Мерстрайтен, что укрепило его репутацию среди элиты города.

Хотя точные обстоятельства ее заказа утеряны, ее утонченная элегантность предполагает, что она была предназначена для демонстрации как семейной гордости, так и личной добродетели. Элизабета ван Асше изображена в три четверти, ее взгляд встречается с зрителем с собранной прямотой, что было характерно для зрелого стиля Ван Дейка. Ее наряд — роскошный черный шелк, изящный кружевной воротник и тонкая золотая цепочка — сигнализирует как о достатке, так и о сдержанности, что соответствует строгой достоинству, ценимому антверпенским торговым классом. Мягкое моделирование ее черт, нежное падение света на ее лицо и руки, а также приглушенный фон работают на то, чтобы сосредоточить внимание на ее присутствии, а не на окружающей обстановке.

В отличие от более театральных портретов Петра Павла Рубенса, Ван Дейк здесь выбирает интимность и психологическую проницательность, запечатлевая ощущение индивидуальности Элизабеты в рамках ее времени. Путешествие картины через историю менее документировано, чем некоторые королевские заказы Ван Дейка, но ее сохранение говорит о стойкой ценности, придаваемой семейному портрету в 17 веке во Фландрии. Она, вероятно, оставалась в частных руках на протяжении нескольких поколений, ценимая как часть наследия семьи ван Мерстрайтен, прежде чем попасть в общественную сферу через продажу или наследство. Сегодня она служит свидетельством способности Ван Дейка балансировать социальный статус и личный характер своих моделей, а также является прекрасным примером традиции барокко в портретной живописи, которая процветала в Антверпене в течение его карьеры.