Когда Амедео Модильяни рисовал Портрет мадемуазель Сесиль Ван Мюйден в 1916 году, он жил в Монпарнасе, Париж, в центре бурного художественного революционного движения. Модель, Сесиль Ван Мюйден, была частью яркой швейцарской эмигрантской общины города, и её портрет — один из немногих, которые Модильяни написал о женщинах за пределами своего ближайшего круга любовниц и друзей. Эта работа выделяется своей редкой документацией: сама Сесиль позже вспомнила, как она позировала для Модильяни, описывая его «тихую интенсивность» во время работы.

Таким образом, картина предлагает прямую связь с миром художника, увиденным глазами человека, который испытал его процесс из первых уст. На портрете мадемуазель Ван Мюйден сидит, её удлинённая шея и миндалевидные глаза — это несомненно знак Модильяни. Её взгляд устойчив, но загадочен, губы сжаты, руки сложены на коленях — поза, которая предполагает как спокойствие, так и дистанцию.

Фон пуст, что сосредотачивает всё внимание на её лице и позе, в то время как лёгкий наклон её головы придаёт ощущение интроспекции. В отличие от чувственной лености нуд Модильяни, здесь доминируют достоинство и сдержанность; тёмное платье модели и приглушённая палитра усиливают это настроение. По сравнению с психологической интенсивностью Портрета Жанны Эбютерн, эта работа кажется более сдержанной, намекая на границы между художником и моделью.

Раннее происхождение картины не полностью задокументировано, но, вероятно, она оставалась в семье Ван Мюйден в течение нескольких лет, прежде чем попасть в частную коллекцию. Её атрибуция к Амедео Модильяни никогда не подвергалась серьёзному сомнению, так как стиль и модель хорошо задокументированы. Созданный в критический период, когда Модильяни оттачивал свой зрелый стиль, портрет является свидетельством его способности запечатлеть индивидуальность в его неповторимой манере.

Сегодня Портрет мадемуазель Сесиль Ван Мюйден признаётся редким взглядом на отношения художника с его более широким парижским окружением и продолжает циркулировать на выставках, посвящённых Школе Парижа.