Als Amedeo Modigliani 1916 Porträt von Madame Cécile Van Muyden malte, lebte er in Montparnasse, Paris, im Herzen einer fiebrigen künstlerischen Revolution. Die Dargestellte, Cécile Van Muyden, war Teil der lebhaften Schweizer Expat-Gemeinschaft der Stadt, und ihr Porträt ist eines der wenigen, die Modigliani von Frauen außerhalb seines unmittelbaren Kreises von Liebhabern und Freunden malte. Dieses Werk zeichnet sich durch seine seltene Dokumentation aus: Cécile selbst erinnerte sich später daran, für Modigliani posiert zu haben, und beschrieb seine "ruhige Intensität", während er arbeitete.

So bietet das Gemälde eine direkte Verbindung zur Welt des Künstlers, gesehen durch die Augen von jemandem, der seinen Prozess aus erster Hand erlebte. Im Porträt sitzt Madame Van Muyden, ihr langer Hals und ihre mandelförmigen Augen sind unmissverständlich Modiglianis Markenzeichen. Ihr Blick ist fest, aber rätselhaft, Lippen geschlossen, Hände im Schoß gefaltet – eine Pose, die sowohl Gelassenheit als auch Distanz suggeriert. Der Hintergrund ist karg und lenkt die gesamte Aufmerksamkeit auf ihr Gesicht und ihre Haltung, während die subtile Neigung ihres Kopfes ein Gefühl von Introspektion vermittelt.

Im Gegensatz zur sinnlichen Lethargie von Modiglianis Akten dominiert hier Würde und Zurückhaltung; das dunkle Kleid der Dargestellten und die gedämpfte Farbpalette verstärken diese Stimmung. Im Vergleich zur psychologischen Intensität von Porträt von Jeanne Hébuterne wirkt dieses Werk zurückhaltender und deutet auf die Grenzen zwischen Künstler und Sujet hin. Die frühe Provenienz des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist wahrscheinlich, dass es einige Jahre in der Familie Van Muyden blieb, bevor es in eine Privatsammlung gelangte. Seine Zuschreibung an Amedeo Modigliani wurde nie ernsthaft in Frage gestellt, da sowohl Stil als auch Dargestellte gut belegt sind.

In einer kritischen Phase, in der Modigliani seinen reifen Stil verfeinerte, wurde das Porträt zu einem Zeugnis seiner Fähigkeit, Individualität innerhalb seines unverwechselbaren Idioms einzufangen. Heute wird Porträt von Madame Cécile Van Muyden als seltener Einblick in die Beziehung des Künstlers zu seinem breiteren Pariser Umfeld anerkannt und zirkuliert weiterhin in Ausstellungen, die der Schule von Paris gewidmet sind.