Quando Amedeo Modigliani pintou Retrato de Madame Cécile Van Muyden em 1916, ele estava vivendo em Montparnasse, Paris, no coração de uma febril revolução artística. A modelo, Cécile Van Muyden, fazia parte da vibrante comunidade suíça de expatriados da cidade, e seu retrato é um dos poucos que Modigliani pintou de mulheres fora de seu círculo imediato de amantes e amigos. Esta obra se destaca por sua rara documentação: a própria Cécile mais tarde lembrou-se de ter posado para Modigliani, descrevendo sua "intensidade tranquila" enquanto trabalhava.

Assim, a pintura oferece um vínculo direto com o mundo do artista, visto pelos olhos de alguém que experimentou seu processo em primeira mão. No retrato, Madame Van Muyden está sentada, seu pescoço alongado e seus olhos em forma de amêndoa são inconfundivelmente a assinatura de Modigliani. Seu olhar é firme, mas enigmático, lábios fechados, mãos cruzadas em seu colo, uma pose que sugere tanto compostura quanto distância. O fundo é nu, focando toda a atenção em seu rosto e postura, enquanto a sutil inclinação de sua cabeça dá uma sensação de introspecção.

Ao contrário da languidez sensual dos nus de Modigliani, aqui dignidade e reserva dominam; o vestido escuro da modelo e a paleta suave reforçam esse clima. Comparado à intensidade psicológica de Retrato de Jeanne Hébuterne, esta obra parece mais contida, insinuando os limites entre artista e sujeito. A procedência inicial da pintura não está totalmente documentada, mas provavelmente permaneceu com a família Van Muyden por alguns anos antes de entrar em uma coleção privada. Sua atribuição a Amedeo Modigliani nunca foi seriamente questionada, pois tanto o estilo quanto a modelo estão bem atestados.

Criado durante um período crítico em que Modigliani estava refinando seu estilo maduro, o retrato é um testemunho de sua habilidade em capturar a individualidade dentro de seu inconfundível idioma. Hoje, Retrato de Madame Cécile Van Muyden é reconhecido como uma rara visão da relação do artista com seu amplo ambiente parisiense, e continua a circular em exposições dedicadas à Escola de Paris.