Cuando Amedeo Modigliani pintó Retrato de Madame Cécile Van Muyden en 1916, vivía en Montparnasse, París, en el corazón de una febril revolución artística. La modelo, Cécile Van Muyden, formaba parte de la vibrante comunidad suiza de expatriados de la ciudad, y su retrato es uno de los pocos que Modigliani pintó de mujeres fuera de su círculo inmediato de amantes y amigos. Esta obra se destaca por su rara documentación: la propia Cécile recordó más tarde haber posado para Modigliani, describiendo su "intensidad tranquila" mientras trabajaba.

Así, la pintura ofrece un vínculo directo con el mundo del artista, visto a través de los ojos de alguien que experimentó su proceso de primera mano. En el retrato, Madame Van Muyden está sentada, su cuello alargado y sus ojos almendrados son inconfundiblemente la firma de Modigliani. Su mirada es firme pero enigmática, labios cerrados, manos plegadas en su regazo, una pose que sugiere tanto compostura como distancia. El fondo es desnudo, enfocando toda la atención en su rostro y postura, mientras que la sutil inclinación de su cabeza da una sensación de introspección.

A diferencia de la languidez sensual de los desnudos de Modigliani, aquí dominan la dignidad y la reserva; el vestido oscuro de la modelo y la paleta apagada refuerzan este estado de ánimo. En comparación con la intensidad psicológica de Retrato de Jeanne Hébuterne, esta obra se siente más contenida, insinuando los límites entre el artista y el sujeto. La procedencia temprana de la pintura no está completamente documentada, pero probablemente permaneció con la familia Van Muyden durante algunos años antes de ingresar a una colección privada. Su atribución a Amedeo Modigliani nunca ha sido seriamente cuestionada, ya que tanto el estilo como la modelo están bien atestiguados.

Creado durante un período crítico en el que Modigliani estaba refinando su estilo maduro, el retrato es un testimonio de su habilidad para capturar la individualidad dentro de su inconfundible idioma. Hoy en día, Retrato de Madame Cécile Van Muyden es reconocido como una rara visión de la relación del artista con su amplio entorno parisino, y continúa circulando en exposiciones dedicadas a la Escuela de París.