Когда Антони Ван Дейк писал Портрет Маргариты Лемон около 1639 года, он запечатлевал не просто модель, а ощущение: Маргарита Лемон широко обсуждалась как любовница художника, и её образ появляется в нескольких его работах того периода. Личность модели долгое время вызывала споры, но источники того времени и стилистические сравнения сделали атрибуцию к Лемон вероятной. Эта картина часто упоминается как самая интимная и прямая из женских портретов Ван Дейка, что резко контрастирует с королевским сдержанностью его заказных работ.

Её слава частично основана на этой личной связи, предлагая редкий взгляд в частный мир одного из самых известных портретистов барокко. На картине Маргарита Лемон изображена в полуросте, её взгляд встречается с зрителем с открытостью, почти вызывающей прямотой. Её тёмные волосы свободно уложены, обрамляя лицо, которое одновременно сильно и уязвимо, в то время как её рука нежно покоится на груди — жест, который подразумевает как самоуверенность, так и приглашение. Мягкая игра света на её коже и тонкое мерцание её платья напоминают о sensuality Тициана в венецианских портретах, но подход Ван Дейка более сдержан, сосредоточенный на психологическом присутствии, а не на явном показе.

В отличие от идеализированных красавиц Рубенса, Лемон у Ван Дейка изображена с такой конкретностью, которая намекает на реальные отношения между художником и моделью. Точная ранняя история Портрета Маргариты Лемон не полностью задокументирована, но, вероятно, он оставался в частных руках на протяжении поколений, как это было обычно для более личных работ Ван Дейка. Со временем его атрибуция менялась, поскольку учёные обсуждали как личность модели, так и мастерство художника, но консенсус пришёл к Ван Дейку и Лемон. Сегодня картина считается одной из ключевых работ английского периода Ван Дейка, отмечая поворот к более интимной, ориентированной на характер портретной живописи.

Она сейчас находится в крупной публичной коллекции, где продолжает интриговать зрителей своим сочетанием личной истории и художественного мастерства.