Когда Франсуа Буше представил свой Портрет мадам Помпадур в 1758 году, он изображал не просто любимую модель, а самую могущественную женщину при дворе Людовика XV. Жанна-Антуанетта Пуассон, известная как мадам Помпадур, была не только королевской любовницей; она была политическим советником, покровителем искусств и иконой моды, формировавшей вкус целой эпохи. Этот портрет стал одним из нескольких, которые Буше написал о ней, но он выделяется как последний и, возможно, самый личный, завершенный всего за шесть лет до ее смерти.

Работа не предназначалась для Версаля, а была создана для ее собственных частных апартаментов, как подарок от художника к музе и другу. Здесь мадам Помпадур запечатлена в моменте спокойного досуга, окруженная символами своего интеллекта и влияния. Она элегантно сидит среди книг, музыкальных партитур и письменного стола, ее взгляд прямой, а поза расслабленная, но уверенная. Нежные розовые и голубые оттенки ее платья, фарфоровая кожа и мягкая игра света все служат для того, чтобы подчеркнуть ее, но также и для того, чтобы сигнализировать о ее утонченной личности.

Включение книги и пера намекает на ее репутацию образованной женщины, в то время как розы могут намекать на ее красоту и остроумие. В отличие от более формальных и отстраненных портретов Жана-Марка Натиэ, подход Буше интимен, почти заговорщический, приглашая зрителя в личный мир Помпадур. Физическое путешествие этой картины менее драматично, чем у некоторых королевских портретов, но оно является свидетельством долговечного наследия как модели, так и художника. Заказанная частным образом, она оставалась в собственности Помпадур до ее смерти, после чего она переходила из рук в руки различных коллекционеров, отражая продолжающееся увлечение ее образом.

Сегодня она хранится в Альте Пинакотеке в Мюнхене, редкий французский драгоценный камень в немецкой коллекции. Для Буше этот портрет стал кульминацией долгого сотрудничества с Помпадур, и он остается важной вехой в сочетании элегантности, интимности и искусственности рококо.