Als François Boucher 1758 sein Porträt von Mme Pompadour enthüllte, malte er nicht nur eine bevorzugte Porträtierte, sondern die mächtigste Frau am Hof von Ludwig XV. Jeanne-Antoinette Poisson, bekannt als Madame de Pompadour, war mehr als nur eine royale Geliebte; sie war eine politische Beraterin, eine Mäzenin der Künste und ein Modeikone, die den Geschmack einer Ära prägte. Dieses spezielle Porträt war eines von mehreren, die Boucher von ihr malte, hebt sich jedoch als das letzte und vielleicht persönlichste hervor, das nur sechs Jahre vor ihrem Tod vollendet wurde.

Das Werk war nicht für Versailles bestimmt, sondern für ihre eigenen privaten Wohnungen, ein Geschenk des Künstlers an seine Muse und Freundin. Hier wird Madame de Pompadour in einem Moment der gelassenen Muße eingefangen, umgeben von den Emblemen ihres Intellekts und Einflusses. Sie sitzt elegant zwischen Büchern, Musiknoten und einem Schreibtisch, ihr Blick ist direkt, ihre Haltung entspannt, aber selbstbewusst. Die zarten Rosatöne und Blautöne ihres Kleides, die porzellanartige Haut und das sanfte Spiel des Lichts dienen dazu, sie zu schmeicheln, signalisieren aber auch ihre kultivierte Persona.

Die Einbeziehung eines Buches und einer Feder deutet auf ihren Ruf als gebildete Frau hin, während die Rosen auf ihre Schönheit und ihren Witz anspielen könnten. Im Gegensatz zu den formelleren und distanzierten Porträts von Jean-Marc Nattier ist Bouchers Ansatz intim, fast verschwörerisch, und lädt den Betrachter in Pompadours private Welt ein. Die physische Reise dieses Gemäldes ist weniger dramatisch als die mancher königlicher Porträts, aber es ist ein Zeugnis des bleibenden Erbes sowohl der Porträtierten als auch des Künstlers. Privat in Auftrag gegeben, blieb es bis zu ihrem Tod im Besitz von Pompadour, danach wechselte es durch die Hände verschiedener Sammler, was die anhaltende Faszination für ihr Bild widerspiegelt.

Heute befindet es sich in der Alten Pinakothek in München, einem seltenen französischen Juwel in einer deutschen Sammlung. Für Boucher markierte dieses Porträt den Höhepunkt einer langen Zusammenarbeit mit Pompadour und bleibt ein Maßstab für die Verbindung von Eleganz, Intimität und Kunstgriff des Rokoko-Stils.