Cuando François Boucher presentó su Retrato de Mme Pompadour en 1758, no solo estaba pintando a una de sus modelos favoritas, sino a la mujer más poderosa de la corte de Luis XV. Jeanne-Antoinette Poisson, conocida como Madame de Pompadour, era más que una amante real; era una asesora política, una mecenas de las artes y un ícono de la moda que moldeó el gusto de una época. Este retrato en particular fue uno de los varios que Boucher pintó de ella, pero se destaca como el último y quizás el más personal, completado solo seis años antes de su muerte.

La obra no estaba destinada a Versalles, sino a sus propios apartamentos privados, un regalo del artista a su musa y amiga. Aquí, Madame de Pompadour es capturada en un momento de ocio compuesto, rodeada de los emblemas de su intelecto e influencia. Se sienta elegantemente entre libros, partituras musicales y un escritorio, su mirada es directa, su postura relajada pero segura. Los delicados tonos rosas y azules de su vestido, su piel de porcelana y el suave juego de luces sirven para halagar, pero también para señalar su persona cultivada.

La inclusión de un libro y una pluma insinúa su reputación como mujer erudita, mientras que las rosas pueden aludir a su belleza y agudeza. A diferencia de los retratos más formales y distantes de Jean-Marc Nattier, el enfoque de Boucher es íntimo, casi conspirador, invitando al espectador al mundo privado de Pompadour. El viaje físico de esta pintura es menos dramático que el de algunos retratos reales, pero es un testimonio del legado perdurable tanto de la modelo como del artista. Encargada de forma privada, permaneció en posesión de Pompadour hasta su muerte, después de lo cual pasó por las manos de varios coleccionistas, reflejando la continua fascinación por su imagen.

Hoy, se encuentra en la Alte Pinakothek de Múnich, una rara joya francesa en una colección alemana. Para Boucher, este retrato marcó la culminación de una larga colaboración con Pompadour, y sigue siendo un referente de la mezcla de elegancia, intimidad y artificio del movimiento Rococó.