Quando François Boucher svelò il suo Ritratto di Mme Pompadour nel 1758, non stava solo dipingendo una modella preferita, ma la donna più potente della corte di Luigi XV. Jeanne-Antoinette Poisson, conosciuta come Madame de Pompadour, era più di una amante reale; era una consigliera politica, una mecenate delle arti e un'icona della moda che ha plasmato il gusto di un'epoca. Questo particolare ritratto è stato uno dei diversi che Boucher ha dipinto di lei, ma si distingue come l'ultimo e forse il più personale, completato solo sei anni prima della sua morte.

L'opera non era destinata a Versailles, ma ai suoi appartamenti privati, un regalo dell'artista alla sua musa e amica. Qui, Madame de Pompadour è catturata in un momento di ozio composto, circondata dagli emblemi del suo intelletto e della sua influenza. Siede elegantemente tra libri, spartiti musicali e una scrivania, il suo sguardo è diretto, la sua postura rilassata ma sicura. I delicati rosa e blu del suo abito, la pelle di porcellana e il morbido gioco di luci servono a valorizzarla, ma anche a segnalare la sua persona colta.

L'inclusione di un libro e di una penna allude alla sua reputazione di donna erudita, mentre le rose possono alludere alla sua bellezza e arguzia. A differenza dei ritratti più formali e distanti di Jean-Marc Nattier, l'approccio di Boucher è intimo, quasi cospiratorio, invitando lo spettatore nel mondo privato di Pompadour. Il percorso fisico di questo dipinto è meno drammatico rispetto ad alcuni ritratti reali, ma è una testimonianza dell'eredità duratura sia della modella che dell'artista. Commissionato privatamente, è rimasto in possesso di Pompadour fino alla sua morte, dopo di che è passato tra le mani di vari collezionisti, riflettendo la continua fascinazione per la sua immagine.

Oggi, è ospitato nell'Alte Pinakothek di Monaco, un raro gioiello francese in una collezione tedesca. Per Boucher, questo ritratto segnò il culmine di una lunga collaborazione con Pompadour e rimane un punto di riferimento della fusione di eleganza, intimità e artifizio del movimento Rococò.